盲眼手錶匠二

　　寫了一整篇東西我結果都未入正題。其實這篇文章的名稱《The Blind WatchMaker》，是我正在閱讀的一本書的名字。書的作者Richard Dawkins是牛津大學的動物學講師，也是積極向公眾推廣進化論觀點的英美學者之一。

　　對Design Argument有少許認識的人都會知道，十八世紀神學家William Paley曾提出最為著名／最有影響力的Design Argument，即「手錶理論」：如果我們在海邊拾到一隻手錶，其精密的結構和各部件間錯綜複雜的互動關係，將令我們不得不同意，這隻錶是有一個設計者的，其存在是有目的性的。同理，因為人的眼睛的精密程度，絕對不亞於手錶，因此可以推論，包括人眼在內的整個自然生物界，都是有一個設計者的。

　　而所謂盲眼手錶匠，正是Richard Dawkins對手錶理論開的一個玩笑：一個手錶匠在造手錶時，早已知道所造之物的作用/purpose是什麼（也就是說：本質先於存在）；但如果我們認同進化論的話，所謂「大自然匠」就只能是那"blind, unconscious, automatic process of natural selection"，它並沒有vision或foresight或purpose或mind，因此我們極其量只能稱它為「盲眼的手錶匠」！

　　Richard Dawkins寫這本書的目的，正是要說服讀者，我們單憑進化論，已能夠解釋自然生物的complex design，而無需抬出神或創造論來作解釋。我仍未看完全書，但是對作者在首章所說的一番話非常贊同：人們若不懂量子理論或相對論的話，是不會隨意去反對它們的；可是當面對的是進化論時，則無論人們的認識是多麼淺薄，他們都會大模施樣的去反對它！這怎不令人嘖嘖稱奇！〔其實我正正是在早陣子遇上這種奇事，因此才產生一種「鋤強扶弱」的心態，開始去找進化論的書來看〕

　　Richard Dawkins指出一般人對進化論的最大誤解，是以為進化論講的僅僅是一種偶然性、隨機性（chance and randomness）的機制，因此對進化論的主要攻訐通常是：自然世界裡充滿了像眼睛這種有著complex design和結構的東西，它們根本不可能僅僅因偶然的基因突變（mutation）而產生出來，因為有complex design之物偶然被產生出來的機會率只是若干億份之一！

　　的確，沒有人（無論他是否贊同進化論）會相信一隻有著精確對焦能力的眼睛，會是在單一次的基因突變中由一團細胞變出來的。事實上，由無眼到有眼是經過億萬代偶然的突變。雖然如此，「偶然性」卻並不是進化論中最重要的成分，必然性才是呢:"Chance is a minor ingredient in the Darwinian recipe, but the most important ingredient is cumulative selection which is quintessentially non random"。

　　要了解cumulative selection ，便先要了解natural selection。Natural selection即是達爾文提出的所謂「天擇」，其意思是：若果某一個生物因為偶然的基因突變，而令牠比其他沒有突變的同類較能適應環境（譬如牠的腳靈活一點，或毛色與周圍的樹林接近一點...），則牠便有更大的生存和繁殖機會。漸漸地，而較不能適應環境的同類將被淘汰掉（因為大自然的資源是有限的）。這種淘汰制，絕不是以抽籤形式進行的「隨機式」淘汰制，而是據生物適應環境的能力之多寡來作決定的，因此「天擇」與基因突變不同，它絕不是講chance的。

　　其實我們多少都經歷過「物種的進化」：如感冒菌經常變種，殺虫水漸漸殺不死曱甴等。而且，人類其實一直都在利用物種會突變的這種特質，來迫使物種朝人類所希望的方向「進化」。最明顯的例子就是人類對各種花卉和谷物進行品種改良，令它們更符合我們的需要；另一例子是，在一萬多年前，人類將狼繁殖成不同品種的狗隻。所謂人工繁殖，其實就是讓人擇／artificial selection（人的判斷）取代天擇罷。

　　說回cumulative selection。絕大多數進化論學者都同意，每一次的「基因突變」其實都很微細（即所謂漸進式的進化論學說），而所謂cumulative selection，正是指這些微細的改變，會一直積累給後代。滴水成海洋，過了幾千幾萬代之後，其改變將顯得很巨大。在基因突變（偶然的變數）和天擇（自然界必然會淘汰適應力較差的生物）的相輔相乘之下，就算是一些如眼睛般非常複雜的東西，也有可能由簡而繁的進化出來。

　　為了解釋cumulative selection，作者寫了一個名為Blind Watchmaker的電腦程式，來模擬物種的進化。程式裡，有九個可變化的基因，負責控制一個樹狀圖案的各個變項（如每條樹枝的長度、樹丫的角度等）。樹狀圖案每「繁殖」一次便會有十八個「後代」，每個後代都有一個基因與其母樹不同（可能是加一級或減一級的改變），因此它們與母樹圖案都有點不同。玩這個程式的人，要從這些後代中選出一個樣子最像動物的後代，然後用這個後代再繁殖下一代，並在這些下一代中選出一個最像動物的來繁殖後代......，如此類推。有趣的是，大約過了廿九代，繁殖出來的圖案已相當像動物，跟原初的樹狀圖案大相逕庭。

　　其實這個電腦程式是個極度壓縮的模擬進化過程，因為在現實世界裡，基因突變並不出現得如此頻繁。但此程式很清楚的解釋了cumulative selection的巨大威力。〔之二〕